「よく噛んで食べなさい」

と言われてきました。よく噛むのは大切だと聞くけれど、何故だかご存知ですか？今日は、よく噛むことによる脳への影響のお話です。

以前から、噛むことは、胃腸などの消化器官を助けることのほかに、脳を活性化させる役割があることが分かっています。まず食べ物を噛むと、歯と顎の骨にその刺激が伝わります。歯を支える組織の一つとして歯根膜（しこんまく）と呼ばれる柔らかな組織がありますが、この歯根膜は脳の神経の一つにつながっていて、噛むことにより脳神経が刺激を受け、海馬やその他の脳全体へと刺激が伝わっていくのです。

これまでの研究で分かりやすいものは、ガムを噛みながら暗記をした場合と、普通に暗記をした場合を比較すると、その暗記できた単語の量に大きな差が出来たという報告があります。もちろん、ガムを噛んでいた方がずっと暗記が出来ていました。

噛むということは、集中力を高めることもできます。どうにも集中できない人や、記憶力がいまいちだという人は、今日からよく噛むことを習慣にしてはどうでしょうか？認知症にも一定の効果が得られます。普段の食事から取り入れられますので、誰でも簡単に始められますよ♪

「よく噛んで食べなさい」

と言われてきました。よく噛むのは大切だと聞くけれど、何故だかご存知ですか？

「よく噛む」ということは、食べ物を細かく噛み砕いて唾液と混ぜることを意味します。食べ物は、大きいままだと唾液とあまり混じりませんし、消化する際に時間がかかります。以下に簡単な効果を書いていきます。

①飲み込みやすくする

②味わいやすくする

③消化しやすくする

④栄養を吸収しやすくする

⑤血糖値が急激に上昇するのを防ぐ

⑥肥満を防ぐ

そもそもの食物を小さくすることで飲み込みやすいサイズになりますし、唾液とよく混ざることで消化が始まります。また、よく噛むことで食物の表面積が大きくなり、本来の味を感じやすくなります。すると味覚が発達します。よく噛むと満腹中枢から指令が出ることで、食べすぎを防ぎますし、その結果肥満も防げます。ゆっくり食べることにより血糖値が急に上がることもなくなります。

　よく噛むことはこんなにも恩恵があるのですが、現代の食べ物は柔らかいものばかりです。意識しないと数回噛んですぐに飲み込んでしまうため、一口あたり30回を目安に噛んでみましょう。